Stoppen met roken: waarom het bij de meeste mensen niet lukt

Roken wordt meestal uitgelegd als een nicotineverslaving. Nicotine speelt zeker een rol, maar het verklaart niet waarom iemand jaren na de laatste sigaret bij spanning, verdriet of eenzaamheid alsnog terugvalt. De lichamelijke ontwenning is na een paar weken voorbij. De behoefte blijft.

Wat een sigaret eigenlijk doet

Een sigaret is een pauze, een ademhaling, een moment alleen, een manier om spanning te laten zakken. Voor veel mensen is roken jarenlang de meest betrouwbare manier geweest om zichzelf te reguleren. Het lichaam onthoudt dat. Zodra de spanning terugkomt, biedt het systeem dezelfde oplossing weer aan.

“Je hoeft niet af te kicken van een sigaret. Je mag los komen van wat die sigaret voor je oploste.”

Waarom afkickverschijnselen zo heftig voelen

Als je stopt, raakt je systeem zijn regulatie kwijt. Wat overblijft is de spanning die er altijd al lag: onrust, prikkelbaarheid, leegte, verdriet. Dat wordt vaak uitgelegd als ontwenning, maar het is grotendeels de onderliggende emotie die weer voelbaar wordt. Precies daarom voelt stoppen zo zwaar en werkt volhouden zo uitputtend.

Wat er wel werkt

• Onderzoek wat roken voor je regelt: rust, pauze, contact, grenzen of troost.
• Zoek de emotie of gebeurtenis op die eronder vastzit, in plaats van het gedrag te bestrijden.
• Maak de koppeling los tussen die lading en de sigaret.
• Geef je zenuwstelsel een andere ervaring van veiligheid, zodat regulatie niet meer nodig is.

Als die stap gezet is, hoef je niet meer te vechten tegen de sigaret. Het verlangen wordt kleiner omdat de functie eronder wegvalt. Dat is iets anders dan doorbijten. Een NEI therapeut/coach die met de methode Onbewust Verslaafd werkt, begeleidt je daarbij in meestal vier tot vijf sessies.